Lionel Messi adalah salah satu pesepakbola terbaik sepanjang masa. Dengan keterampilan luar biasa, visi permainan yang brilian, dan pencapaian yang tak tertandingi, ia telah mengukir namanya dalam sejarah sepak bola. Artikel ini akan membahas perjalanan panjang Lionel Messi dari Rosario, Argentina, hingga menjadi ikon global yang dihormati di seluruh dunia.
Awal Kehidupan dan Karier
Lionel Messi lahir pada 24 Juni 1987 di Rosario, Argentina. Sejak kecil, ia sudah menunjukkan bakat luar biasa dalam sepak bola. Pada usia lima tahun, Messi bergabung dengan Grandoli, sebuah klub lokal yang dilatih oleh ayahnya, Jorge Messi. Tak lama kemudian, ia pindah ke akademi Newell’s Old Boys, di mana ia mulai menarik perhatian sebagai talenta luar biasa.
Namun, perjalanan Lionel Messi tidak selalu mulus. Pada usia 11 tahun, ia didiagnosis menderita defisiensi hormon pertumbuhan yang menghambat pertumbuhannya. Meski demikian, semangat dan kerja kerasnya tidak luntur. Barcelona melihat potensi besar dalam diri Messi dan menawarkan kontrak serta perawatan medis untuk membantunya berkembang.
Perjalanan di FC Barcelona
Lionel Messi bergabung dengan akademi La Masia Barcelona pada tahun 2000. Di sana, ia berkembang pesat dan menunjukkan bakat luar biasa dalam mengolah bola. Debutnya di tim utama terjadi pada tahun 2004 saat berusia 17 tahun, dan sejak itu ia menjadi bagian tak tergantikan dari klub Catalan tersebut.
Selama lebih dari dua dekade di Barcelona, Messi memenangkan berbagai gelar, termasuk:
- 10 La Liga
- 7 Copa del Rey
- 4 Liga Champions UEFA
- 3 Piala Dunia Antarklub
- 8 Piala Super Spanyol
Dengan gaya bermain yang lincah dan teknik yang luar biasa, Lionel Messi menjadi pencetak gol terbanyak sepanjang masa Barcelona dan salah satu pemain dengan jumlah assist terbanyak di La Liga.(Statistik lengkap)
Rivalitas dengan Cristiano Ronaldo
Salah satu aspek yang membuat perjalanan Lionel Messi semakin menarik adalah persaingannya dengan Cristiano Ronaldo. Kedua pemain ini mendominasi dunia sepak bola selama lebih dari satu dekade, memenangkan banyak Ballon d’Or dan memecahkan berbagai rekor. Rivalitas mereka di La Liga, ketika Ronaldo bermain untuk Real Madrid, menjadi salah satu era paling menarik dalam sejarah sepak bola.(Sejarah rivalitas)
Kesuksesan Internasional bersama Argentina
Meski sukses di level klub, Lionel Messi sempat mengalami kesulitan dalam membawa Argentina meraih trofi internasional. Ia beberapa kali gagal di final, termasuk Piala Dunia 2014 dan Copa America 2015 serta 2016. Namun, pada tahun 2021, Lionel Messi akhirnya memenangkan Copa America setelah mengalahkan Brasil di final, yang menjadi pencapaian besar dalam karier internasionalnya.
Pada tahun 2022, Messi membawa Argentina meraih kemenangan di Piala Dunia Qatar. Dengan performa luar biasa, ia menjadi pemain terbaik turnamen dan mengantarkan negaranya meraih gelar Piala Dunia yang dinantikan sejak 1986.
Perjalanan ke PSG dan Masa Depan
Pada tahun 2021, Lionel Messi meninggalkan Barcelona karena masalah finansial klub dan bergabung dengan Paris Saint-Germain (PSG). Di PSG, ia bermain bersama Neymar dan Kylian Mbappé, membentuk trio menyerang yang luar biasa. Meskipun musim pertamanya tidak berjalan sempurna, ia tetap menjadi pemain kunci di tim tersebut.
Karier Messi Saat Ini
Pada tahun 2023, Lionel Messi resmi meninggalkan PSG dan bergabung dengan klub Inter Miami di Major League Soccer (MLS). Keputusan ini mengejutkan banyak penggemar, tetapi juga membawa semangat baru bagi sepak bola di Amerika Serikat. Sejak kedatangannya di MLS, Messi telah menjadi magnet perhatian, membawa peningkatan besar dalam jumlah penonton dan popularitas liga tersebut.
Di Inter Miami, Messi bermain bersama beberapa mantan rekan setimnya dari Barcelona, termasuk Sergio Busquets dan Jordi Alba. Kehadirannya membawa perubahan signifikan bagi klub, baik dari segi performa di lapangan maupun nilai komersial. (Profil Inter Miami)
Messi juga tetap menjadi bagian penting dari tim nasional Argentina. Ia terus membela negaranya dalam pertandingan internasional, termasuk kualifikasi Piala Dunia 2026. Meskipun sudah berusia di atas 36 tahun, Messi masih menunjukkan kualitas luar biasa dan menjadi pemimpin bagi timnya.
Rekor dan Prestasi Individual
Sepanjang kariernya, Lionel Messi telah mengukir berbagai rekor, di antaranya:
- Pemegang rekor gol terbanyak sepanjang masa Barcelona
- Pemenang 8 Ballon d’Or (terbanyak dalam sejarah)
- Pemain dengan jumlah hattrick terbanyak di La Liga
- Pemain dengan assist terbanyak di sejarah La Liga
- Top skorer sepanjang masa di pertandingan El Clasico
- Top skorer Argentina sepanjang masa
Prestasi dan kontribusinya tidak hanya terbatas pada jumlah gol dan assist, tetapi juga gaya bermainnya yang menghibur dan kemampuannya untuk mengubah jalannya pertandingan.
Dampak Messi dalam Dunia Sepak Bola
Lionel Messi telah menjadi inspirasi bagi jutaan anak muda di seluruh dunia yang bermimpi menjadi pesepakbola profesional. Gaya bermainnya yang penuh kreativitas dan dedikasinya dalam berlatih menjadi contoh bagi banyak pemain muda.
Messi juga aktif dalam kegiatan sosial, termasuk melalui Leo Messi Foundation yang berfokus pada pendidikan dan kesehatan anak-anak kurang mampu di berbagai negara.
Warisan Messi
Dengan segudang pencapaian dan rekor yang telah ditorehkan, Lionel Messi akan selalu dikenang sebagai salah satu pemain terbaik dalam sejarah sepak bola. Baik melalui permainannya yang luar biasa, kepemimpinannya di lapangan, maupun dampaknya di luar lapangan, Lionel Messi telah meninggalkan jejak yang tidak akan terlupakan dalam dunia sepak bola.
